秦淮河是流经南京城内的一条非常重要的河流，相传它是秦始皇嬴政开凿的一条人工运河，用来沟通淮水和长江，其实不然。地质考察专家证明，其实秦淮河是一条历史非常悠久的天然河流。历史上的秦淮河，河道宽阔，自五代吴王杨行密在长干桥一带筑石头城以后，河道就开始变窄，并被分隔成了内、外秦淮。
秦淮河是中国长江下游右岸支流。古称龙脏浦，汉代的时候称为淮水，唐朝以后称为了秦淮。秦淮河的大部分都在南京市境内，是南京市最大的地区性河流。
在历史上，有着航运、灌溉的作用，孕育了南京城的古老文明，被称为南京的母亲河，历史上极富盛名，被称为“中国第一历史文化名河”。
内淮河由东水关入城，经过夫子庙，再由吸水管出城与外淮河回合，河流全长10千米，这就是古往今来令无数文人墨客位置赞美的“十里秦淮”。唐代的诗人李白、刘禹锡等都曾为其赋诗吟诵。
十里秦淮，夜色最美。夜幕降临后，市井彩灯绽放，把整个秦淮河两岸装点得美轮美奂，把河水映照得流光溢彩。
秦淮新河系人工开挖的秦淮河的分支，位于南京市区以南，东接秦淮河，自江宁县河定桥小龙圩，穿过岔路乡，经铁心桥，在大胜关北金胜村汇入长江，全长约为17公里。开挖秦淮新河是为进一步改善秦淮河中、下游平原和南京市郊排洪引流，兼利航运。年动工开挖，年竣工，历时四年，共挖土方5亿多立方米，国家投资万元。