本书是关于南京城历史、文化的作品集。文化名人、特色美食、流行妆容、衣着时尚、体育运动、商号洋行……这一幕幕南京百年来都市生活的细节，都通过一张张旧时的招贴画、广告纸为引子，被侧面呈现出来。
书中有精美彩色老广告画三十余幅，除本身的史料价值外，还可以使读者直观地触摸到历史的细节，对南京城建立起一个整体性的印象。
一、南京城历史
公元前年越国打败吴国。第二年，越王勾践委派范蠡在南京秦淮河入江口南岸，也就是现今长干桥西南一带的高地间修筑城池，由此掀开了南京史的重要篇章。
范蠡受命筑城所选之地原本荒凉，北临秦淮河，南倚雨花台，西控长江；建城后，这里一举成为越国威慑楚国、争霸中原的要地。越国更凭借越城而雄起。此城也被称作越王城、越王台，同时因范蠡所筑，后来又俗称范蠡城、范蠡台。
作者在天津海河边旧书摊上淘到一张“范蠡舟”品牌老商标画，它是民国时期山东济南鸿顺东织染厂使用的布匹商标。当时，该品牌纺织品质量上乘，曾流行于沿海城市外国租界，并远销海外，缘此，鸿顺东在商标画上特别将厂商、地址等广告信息以英文来表述，方便外国人认知。有趣的是，这纸商标上描绘的正是我中华最浪漫的传说之范蠡与西施泛舟乐山乐水的故事。
而作者另外收藏的一幅20世纪30年代的月份牌广告画《明洪武豪赌图》，描绘的是朱元璋与江南巨富沈万三掷色子设赌游戏的情景。绘画者是大名鼎鼎的谢之光，其人在海派月份牌画坛享有“怪才”之誉。他见当时上海有不少人喜欢打麻将，遂突发灵感，于年应中国福新烟公司宣传嘉宝牌香烟之约，绘制了《明洪武豪赌图》。
《明洪武豪赌图》中的主角之一沈万三，发迹于江苏周庄。沈万三从躬稼垦殖发富，不仅精通资财管理，还广开海外贸易，迅速成为“资巨万万，田产遍于天下”的江南第一豪富。沈万三捐钱建了半个南京城，后来引起朱元璋的嫉妒，找个理由把他杀了。
二、南京的美食
南京是六朝古都、十朝都会，人文荟萃，物产丰富，南京的传统食品可谓中华民族灿烂文化长河中的一颗明珠，享誉世界。
南京清真美食素有优良传统，脍炙人口，这在清代文人的记载中就可发现端倪。比如清人有元宵诗：“桂花香馅裹胡桃，江米如珠井水淘。见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵。”清代美食家袁枚在《随园食单》中也说：“松饼，南京莲花桥教门方店最精。”
年纪念郑和下西洋周年期间，专家共同研制出一套经典清真菜单，并定名为‘郑和航海宴’，当时的十儿道菜品是：宫灯开宴、八方来贺、瀛涯金丝、南海宝珍、宫廷一品、西域风情、舢舻万里、翡翠舟横、维艄挂席、龙宫探宝、天竺飘香、碧波荡漾、梯海远航等。
清光绪二十一年（)，南京人郭玉生选址北京前门外观音寺附近(今大栅栏)开办了一家食品店，字号“稻香村”。自制各式南味糕点、肉食，既好看又好吃。郭玉生他们的糕点不但花样翻新，且重油重糖，存放数日不干，这在气候干燥的北京是很受欢迎的。稻香村生产的冬瓜饼、姑苏椒盐饼、猪油夹沙蒸蛋糕、杏仁酥、南腿饼等都是在京城首次露面，这让习惯吃北方“饽饽”的食客享受到了精致、正宗的南方美食。
三、南京的时尚
1、刘海儿、爱司头、女明星
明清时期，南京年轻女子除了保留髻式老样发型外，在额前又多留出了一绺短发，俗称“前刘海儿”，脑后照样梳髻或结长辫，鬓边爱插花。所插有些是绒花，多是用丝的下脚或通草茸做的^着色比较艳丽，显得清纯天然，颇得女子欢喜。
关于“刘海儿”，如若追根溯源，大抵在古代雏发覆额的造型中即可找到它的影子。前刘海儿最显着的特点是前额的一绺短发，爱美的心理也将它不断变化着，以至于出现了一字式、垂钓式、燕尾式、满天星式等，魅力各异。
民国初年曾一度流行极短的刘海儿，远远看去，若有若无，俗称“满天星”。前刘海儿各式各样，美韵纷呈，因此又有了“美人髦”的雅称。
再来说说更时髦的“爱司头”发型。
爱司头是将秀发用发夹固定成S状,这一发型有竖（直）S形与横S形两种髻，前者也称桃子髻，后者又叫如意髯。爱司头一度风靡民国时期的上海、南京、天津，及至整个东部沿海城市。那时的雅致女人，无论贵如宋氏三姐妹，还是公馆人家的夫人、洋行职员的太太，大都留发髻梳爱司头。交际场上更少不了爱司头的风韵，那似乎化作了海派女人骨子里散出的一种格调——昏黄的灯火中，旗袍妖娆，高跟鞋闪亮，还有一丝不乱的爱司头。
说道女明星，大红大紫的电影明星胡蝶与南京有缘分，比如她在拍摄左翼电影《永远的微笑》时就专门跑到南京夫子庙，实地体察歌女的真实生活。
在张爱玲的创作中，南京是继上海、香港之后的又一座重要城市，而南京之所以能进人张爱玲的创作视野，就在于她对古城南京有切实的体验。据说她为考证《红楼梦》，曾到南京寻找资料。另外，她也从多层面多角度