相声，一种民间说唱曲艺。它以说、学、逗、唱为形式，突出其特点。著名相声演员有张寿臣，马三立，侯宝林，刘宝瑞，马季，姜昆，侯耀文，苏文茂，郭德纲等。
中国相声有三大发源地：北京天桥、天津劝业场和南京夫子庙。相声艺术源于华北，流行于京津冀，普及于全国及海内外，始于明清，盛于当代。主要采用口头方式表演，以北京话为主。主要道具有折扇、手绢、醒木。表演形式有单口相声、对口相声、群口相声等，是扎根于民间、源于生活、又深受群众欢迎的曲艺表演。
第一种说法是说祖师爷是朱绍文，朱绍文是中国近代艺人，相声创始人，艺名“穷不怕”。隶汉军旗。祖籍浙江绍兴，世居北京，艺术活动主要在清同治、光绪年间。与醋溺膏、韩麻子、盆秃子、田瘸子、丑孙子、鼻嗡子、常傻子等七位艺人称为第一波“天桥八大怪”。《都门汇纂·技艺门》有一首诗咏“穷不怕”，称其善以白沙撒字，与弟子“贫有本”合说相声，在当时颇有名气。朱绍文幼年间在嵩祝成京戏班学丑角，未能唱红，改行多次，最后选择了说相声。他先后在北京北城和天桥一带演出，被列为“天桥八大怪”之首。对口相声、群口相声和太平歌词相传为他所首创，对北方曲艺和相声的发展做出重要的贡献。
其实另一种说法是说相声祖师爷是东方朔，本名张曼卿，是一个好诙谐滑稽、言辞敏捷的人物。就拿他之所以在写了自荐信之后能被汉武帝召见这件事来说，那是他用语言忽悠了汉武帝身边的人，才完成了他的为官，这个事就是“待召金马门”。
现如今的相声界辈分最高的是宝字辈的几位前辈，这其中包括少马爷马志明，还有马三立老师的弟子常宝华，也就是常远的爷爷。不过常宝华在年去世，相声界一颗璀璨明星陨落。
说到掌声不得不提的就是郭德纲，郭德纲成立的德云社现在有四百多位相声艺人，绝大多数是他的徒弟，也不乏师兄弟，例如于谦，侯震，高峰。甚至还有师叔谢金。大家都知道郭德纲的徒弟排行是“云鹤九霄，龙腾四海”。他的徒弟各怀奇才，小辫儿张云雷的唱，张鹤伦的改编，烧饼的独特台风。还有于老师和他的家人。其实郭老师的徒弟都只是在一方面超出他人，希望少班主郭麒麟能够像他的父亲一样做全能人才吧。