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关于南京的故事，我最早认识的是江南贡院，多年前我在朱自清关于《南京》的文章中看他这样描写到：“贡院原也在秦淮河上，现在早拆得只剩一点儿了，贡院其实是一条狭长的胡同，在两旁排列着号舍，胡同口上写着什么天字号、地字号等等的……参加考试的人在一生中最重要的几天里吃饭、睡觉、做文章都在这轿子里……”
带着忐忑的心情，我在来到南京的第一站便走进了江南贡院，如今它早已变成了中国科举博物馆，整个建筑早已不是胡同口的那番景色。里面从地下四层到地上一层，可以看到在中国古代长达年的科举制度发展史。我这样对历史着迷的人可以在这里待上整整一天，像喝茶那般细细品味。
在江南贡院旁的河流就是南京秦淮河，这里一条溪流穿过了紧邻着的夫子庙和游船码头，里面包含有两个场馆。对面的场馆参观价值不大，个人认为可去可不去，游客可以进去逛一逛，毕竟这辈子可能都不会再来南京旅游了。·
贡院最受欢迎的有一定是高中状元的整个流程，在门口检票进入之后，先要通过一个过道再下楼游览。过道上写有“连中三元”四个字，上面展示了哪三元：解元、会元和状元。
当然这只是简单的概述明清时期的科举制度，梳理我们最常听说的秀才、举人和进士之间的关系。还有很多诸如国子监监生、传胪之类，我们经常听说的“三元及第”指的就是一连考了解元、会元、状元三个第一名。以前不懂，看剧的时候听说这个词也不以为然，如今想来，人家可是相当厉害的了。基本上就相当于今天一路各种考试都拿第一名的学霸。
我们专门来看了所谓的“号”，真的就像朱自清文章中所描写的那样，这里的号舍就像是一个轿子，考生这几天的吃住答题都在这里面。上面的那个板子是可以拿下来放到下面的，这样就跟坐着的板子连到一起，睡觉时总算稍微宽阔一些。
在号舍周围和里面为了还原当时的情景，专门张贴上了“生活剪影”、“人生百态”、“考场规定”、“名言警句”等等，一定要挨个去读个遍，仿佛也回到了那个熙熙攘攘的考试场面。让人明白读书的意义就是在此下笔后的未知结果。