作为国家4A级旅游景区的高淳老街,是江苏省保存最完整的明清两代古建筑群,因位于高淳区淳溪镇,又被称为淳溪老街。从宋朝开始正式设立街市,至今已有多年的历史。高淳老街始建于明代,是淳溪古镇的主要商业街道,经过多年的明、清两代的不断建设,形成了多米长的商业街,不但水路交通便利,民间文化丰富多彩,而且周围小桥流水,风景优美。
高淳老街,东西长多米,南北宽4-5米。中央以粉红胭脂石横向铺砌,两侧以青条石纵向环绕,整条街道色彩鲜艳、整齐、美观。经过八百多年的风吹雨打,人驾驶压力仍然很大,仍然很强。旧城区现有家店铺,全部为建筑风格双层砖木结构,上下两层挑檐、斗拱、垛墙、横檐、镂窗等古色古香,别具一格,造型别具一格,以纪念明清两代建筑造型极具皖南徽派特色,又有鲜明的地方传统风格,这条旧城区原名正义街,辛亥革命胜利后为纪念孙中山先生,改名为中山大街,抗日战争时期改名和平街,解放后改为正义街。
在老街道上有一口乾隆古井,也叫“中街井”,它的直径是0.55米,原来井深三尺,现在井深6.3米。传说乾隆三下江南时,曾游历高淳老街,邑人挖井取水作御用。井中的水清澈、清凉、甘甜,乾隆喝完后赞不绝口,后人开始称“乾隆古井”。道光十四年三月,“疫疠大发”,河水污染,居民争饮井中之水,希彻公公堂捐资重淘。一九七五年开始大规模的爱国卫生运动,由县城建局投资清淤、整修此井。三九寒冬井水暖,人们来这里淘米洗菜,炎热的夏天人们来这里淘瓜子,防暑降温。古井成就了高淳老街,老街也因为古井而闻名天下。
关王庙又名关帝庙、武庙、关岳庙,是一处兼具祭祀与观景功能的道教场所,内有山门、照壁、启圣殿、钟鼓亭等。在这些艺术宝库中,有用汉白玉雕刻而成的“九龙壁”、砖雕作品《百子图》等,集中展示了高淳的道教文化。关王庙供奉的是关羽,关羽身上完美地体现了中华民族的传统美德:忠、义、信、智、仁、勇,一直是民间祭祀的对象。关羽以“武王”、“武圣”著称,与孔子并称于世。关王庙即武庙也和文庙、孔庙并列。关羽还是战神、财神、文神、农神,是全能的全能之神,任何行业基本上都可以奉为行业神。经过一千七百多年的演变,关公与三国志中的关羽已有了很大的区别,成为一种多元的神明,一般作为商神的关公的神像坐观春秋,警界和习武者的供奉则是手拿关刀或骑马,除此之外,香港的警署几乎全部供奉关公。关帝庙又称关帝庙、武庙或文武庙,供奉关帝。
雕像展览馆位于高淳老街号,是一座二层古建筑,原为富商的商住楼,前后共四进,前三进为三开间,后八进为开间,总面积近千平方米。展览厅分为三个展厅,一是木雕馆,二是石刻馆,三是砖雕馆。木雕、砖雕、石雕等高淳古代文化艺术,是高淳文化的一大特色,其创作历史可追溯至汉代至宋元明清时期。展览馆内雕刻有汉画像砖、汉石刻、明清砖木雕像余件,但仍然是沧海一粟。
此处的雕刻作品内容丰富,造型多样,各种装饰性的雕刻品都遵循着图必有意,意必吉祥的习俗,作品的构图都体现了追求美好、吉祥、幸福的民俗文化观念,具有浓厚的高淳地域特色。步入雕刻馆,犹如进入雕刻艺术的迷宫,令人流连忘返,回味无穷。这千余件文物,承载着高淳深厚的历史文化底蕴,是先人留下的极为宝贵的文化遗产。雕塑展览馆通过实物、图像等形式,向人们直观地展示了古代高淳劳动人民精湛的雕刻技艺和古朴的审美情趣,具有极高的观赏和学术研究价值。
高淳是明清时期具有代表性的商住楼,三间深三进,上下两层,砖混结构,面积达平方米。一进做店面,就是做商品交易的地方,二进做仓库、手工作坊和会客室,三进主要是做卧室,楼上就是绣花楼。天井设置于进、出之间,作为典型的江南建筑构件,起到了通风采光的作用。下雨时,天井还能集四方雨水,寓意四水归堂,水肥不流。两边的山墙垛头依次外挑,绘有铁拐李、牡丹、福寿等图案,底座为角石砌成的镇宅,门槛上镶有六个镂空的屏风与房门对着。该景区现恢复当年大家庭起居情景,其中感人之处,非亲临不可享。闺女公子居室的布置更是体现了高淳民俗。
被称为“金陵第二夫子庙”的高淳老街,以“金陵第一古街”而闻名,被中外学者和游客誉为“东方文明的缩影”,“古代建筑的艺术宝库”。年,高淳老街被评为“中国历史文化名街”、“金陵四十八景”。