中国科举博物馆位于夫子庙学宫东侧，地处秦淮风光带核心区。博物馆由主体中心建筑、江南贡院北部遗址保护区、南苑民俗展示区三部分组成，是一座系统反映中国古代科举制度与科举文化的专题性博物馆，其前身为江南贡院历史陈列馆。现已跻身国家一级博物馆。
科举馆北苑进门从左侧楼梯而下，穿过幽深的瓦片堆叠的通道（暗示科举学而优则仕之艰难），以刻满历代状元名录的魁星堂为核（暗示科举学而优则仕之核心），以刻满经史子集文字的石墙为皮（暗示科举的内容），以科举的历史变迁分层（隋、唐、宋、元、明、清……如同科举历史册页），让你穿梭在隋、唐、宋、元、明这一系列的历史变迁中！
中国科举制度自隋创立、唐完备、宋改革、元中落、明鼎盛至清灭亡，历时逾千年。作为科举考场的江南贡院始建于南宋乾道四年（年），起初为县学、府学考试场所。明初，这里不仅是江南乡试的考场，也是全国性考试——会试的考场。明迁都北京以后，江南贡院成为江苏（包括上海）、安徽士子参加乡试的考场。清同治年间，江南贡院号舍多至间，成为全国规模最大的贡院。