以前，家乡的寻常巷陌里，有青石路面和滴水的屋檐，人来人往，互相以乡音问候。但快速发展的城镇化和现代化，让老街的留存愈发困难。幸好，在宁波，还是有那么几条隐藏在繁华都市与钢筋水泥间的老街，保持着自己的步调与气息，用沉默来反抗喧嚣，用古老来化解浮躁。
南塘老街，位于宁波古城南门外呈南北走向，以祖关山路为界，分为南、北两街。这里是旧宁波商贸文化聚集地的“南门三市”，曾经是宁波八大历史街区之一。建筑主要以明清的江南民居风格为主，零星穿插民国风格建筑，建有戏台、八角亭、风雨长廊等传统建筑小品。
宁波，历来是商业非常发达的地方，也曾是中国最早开埠的城市，如今也是中国经济非常发达活跃的地区。在南塘老街里，能切身地感受到经济的活跃。南塘老街，复制了许多宁波的老字号，赋予这些老商号新的活力。
街区保留了多米的传统街巷，拥有文保单位1处，文保点6个。南宋“淳熙四先生”之一袁燮及其后代世居于此，古明州通向浙南和浙西的咽喉要道甬水桥、建于清光绪年间的永善亭，以及关圣殿、同茂记、余氏宗祠、多处石砌的河埠头、众多的沿街店铺作坊等。
严格地说，南塘老街和北京的南锣鼓巷、南京的夫子庙、杭州的南宋御街，并没有什么不同，商业气息极为浓厚。不过胜在南塘老街是新建设的，各种设施配套都很完善。闲暇时候过来逛逛，也是挺有趣的一件事。
老街上有非常多的宁波老字号商家，比如赵大有，汲浭斋，草湖食品，梅龙镇等等传统餐饮品牌，还有一些非常有地方特色的美食小吃，宁海的五丰堂，余姚的黄鱼面、慈城的水磨年糕，油赞子、蟹黄汤包、炸鹌鹑等等。还是蛮有地方特色的，能够品尝到便宜实惠又美味的宁波特产。
可以说这里是宁波夜市最热闹的地方，因为美食的汇聚，三两好友多相聚一次，开怀畅饮。街道上更是游人如织，叫卖声此起彼伏，休闲的游客，饭后遛食儿的老人，做游戏的小孩，在这里融合为一幅生动的画作。古老的明清建筑整齐地排列在老街的两侧，门前挂着红灯笼用来装饰。每个房子都是粉墙黛瓦、木制门窗，个别还会在门窗上贴着剪纸、对联。每个店家的牌匾、广告牌和灯箱，都是简约朴素，边框也用了复古的木框。
南塘老街于年开街，同时复兴传承了部分宁波老字号商家。百年老街的新生，也将最传统地道的美食传承了下来。不夸张地说，对宁波在味觉上留下的印象，来自南塘老街。南塘老街有南北两街之分，南街相对清静，北街相对热闹。
老街并不长，却很有韵味，头顶吊着南方常见的竹伞，五色缤纷。流连于古朴的墙壁和如洗的天空下，仿佛穿越了历史。那么，你有没有来过浙江的宁波市？对宁波的印象怎么样？你知道宁波有这么一条热闹的老街吗？如果以后有机会的话，你想不想到这里来走走看看？